"La premisa es de ciencia ficción: recién casado, Tomas descubre que su esposa ha desaparecido; sale a las calles de Ámsterdam y las encuentra casi vacías. Esa repentina merma poblacional afecta a toda la Tierra… ¿Adónde se ha ido media humanidad? ¿Fue trasladada a un paraíso inalcanzable? ¿Es víctima de experimentos secretos? Los pocos que “quedaron atrás” parecen saberlo pero callan, irritados al ver que Tomas –un escritor recluido y distante– no tiene idea ni se informó a tiempo de que tal cosa sucedería.

Pero, cuidado: ya vimos en El regreso –novela con rasgos de policial– que Gerritsen emplea los géneros literarios en tanto pretextos para impulsar cierta intriga, la cual podría no dar respuestas concluyentes si, en el camino, la narración consigue desplegar su verdadero interés (muy nítido también en la excelente Hermano): volver extrañas las relaciones familiares para realzar el desajuste de los afectos y así desnudar la dificultad de los vínculos actuales.

Paranoica y pandémica hasta el absurdo, Área 19 explora el aislamiento, la separación y el desencuentro en un cambio de época. Al canjear la aspiración de descubrir la verdad por la urgencia de aceptar una versión más tolerable de nuestras propias vidas, Gerritsen expone un mal contemporáneo: el lento reemplazo del “quiero saber” por el sedante y confortable “quiero creer”.

Martín Cristal