Si bien es cierto que Manuel Vázquez Montalbán narra las andanzas de Pepe Carvalho en dieciséis novelas -diecisiete si se incluye Yo maté a Kennedy (1972)-; también recurre al relato como forma breve para abordar las aventuras de un detective que ha alcanzado la categoría de mito. Recopilados con el título de Cuentos negros; este volumen ofrece tres modalidades de relatos a la vez diferentes y complementarias: una novela corta; La muchacha que pudo ser Emmanuelle; un conjunto de cinco relatos; y dos ensayos de reflexión sobre los entresijos de la escritura que tienen al más famoso detective de la literatura española por motor o pretexto. Aparecidos entre 1988 y 2000; estos textos acompañan la evolución de la serie Carvalho y de su protagonista y; al igual que los relatos agrupados bajo el título de Cuentos blancos; se publican reunidos por vez primera. Como afirma Georges Tyras en la introducción que abre el volumen; es posible que el cuento sea la forma idónea de la ficción policíaca. Y así lo demuestra Vázquez Montalbán con la maestría con la que escribe unos textos que seducen por la truculencia de los personajes y las divertidas peripecias de la investigación y que tienen como protagonista a Pepe Carvalho. Gastrónomo exigente y amante pasivo; ex agente de la CIA y antiguo militante comunista; letrado distanciado y sociólogo desengañado; Pepe Carvalho examina el mundo desde una postura no sólo escéptica sino aséptica; lo que le permite desentrañar la globalización sin fronteras del vínculo entre política y delito; investigar sobre el cinismo del poder; constatar el estado de degradación en el que está sumido el mundo; todo ello sin olvidar personajes habitados por la ternura y puestos en escena bajo su mirada perspicaz y respetuosa.